لم تبق سوى أيام قليلة ويطلق مهندسو وكالة الفضاء الامريكية ناسا أسرع طائرة في العالم
وقد صممت الطائرة الجديدة الأسرع من الصوت بحيث تتضاعف سرعتها بالنسبة لسرعة الصوت الي ما بين سبع وعشر درجات
ويكفي كمؤشر على سرعة الطائرة الجديدة الاشارة الى أن طائرات النقل العادية تطير بسرعة درجة واحدة بالنسبة لسرعة الصوت بينما تنطلق مركبات الفضاء بسرعة خمس وعشرين درجة
بي 52 ستحمل الطائرة التجريبية
وستطلق الطائرة الجديدة من قاعدة إدواردز في كاليفورنيا وهي لن تطير إلا لمدة عشر ثواني فقط قبل أن تسقط في المحيط الهادئ
ويقول جوال سبيتز مدير المشروع في مركز درايدن لابحاث الفضاء التابع لناسا إن الكثيرين عملوا طيلة حياتهم لكي يشاهدوا هذه اللحظة، مضيفا أنهم يصنعون التاريخ بهذه التجربة
وقد صممت الطائرة الجديدة من طراز إكس - 43 لاختبار النفاثات الفائقة السرعة أو المحركات النفاثة التضاغطية التي تحرق الوقود اثتاء الطيران باسرع من الصوت
والطائرة مزودة بمحرك يعتمد علي الهواء العادي وله قدرة على سحب الاوكسجين أثناء الطيران موفرا بذلك الحاجة الى الخزانات الثقيلة والمكلفة من الاوكسجين السائل، ويحترق الاوكسجين لدى إختلاطه بالهيدروجين
وفي الوقت الراهن، تعد الطائرة إس أر- 71هي الاسرع التي تستخدم الهواء العادي وسرعتها تتجاوز بقليل ثلاث درجات
رحلات أكثر سهولة
وقد تكون الطائرة إكس-43 أى هي الأسرع ولكنها لاتزال في حاجة الى دفعة، ولذا فان الطائرة ستلحق بصاروخ محمول علي طائرة بي-52 الضخمة حتي تبلغ إرتفاع اربعة وعشرين ألف قدم
وعندما تصبح الطائرة فوق مياه المحيط، ستقوم الطائرة الناقلة باطلاق الصاروخ الذي سيزيد السرعة الي سبع درجات
وعند انفصال الصاروخ عن الاكس-43، ستنطلق الطائرة بمفردها لوهلة يدرس خلالها المصممون قدرة المحرك
ويقول الدكتور سبيتز إن أهمية هذه التكنولوجيا الحديثة غير معروفة تماما إلا أنها بلا حدود
ويعتقد سبيتز ان الطائرة ستحدث ثورة في عالم الفضاء لانها ستجعل من الرحلات السياحية الي الفضاء الخارجي أكثر سهولة .